Santa Ângela da Cruz

Maria dos Anjos Guerrero e González nasceu em Sevilha no dia 30 de janeiro de 1846, filha de Francisco Guerrero e Josefina González, casal de modesta condição social, mas cheio de virtudes cristãs. Foi batizada no dia 2 de fevereiro seguinte na paróquia de Santa Luzia. Cresceu em um ambiente muito religioso, ajudando seus pais nos trabalhos manuais, principalmente na costura. Pouco tempo teve de escola, aprendendo a escrever, algumas noções de aritmética e catecismo.

Na família aprendeu a rezar o Terço e a celebrar o mês de maio, dedicado à Virgem Maria. Em 1854 fez a 1ª. Comunhão e recebeu a Confirmação no ano seguinte.  De caráter muito dócil e discreta, suscitava profunda admiração em todos que a conheciam.

Aos doze anos teve que deixar a escola para trabalhar em uma fábrica de calçados, onde também se rezava o Terço diariamente; ali começaram as suas experiências místicas. Começou a ensinar a sua profissão a outras meninas numa instituição chamada As arrependidas, em Sevilha. Embora tivesse que trabalhar, amava isolar-se para dedicar-se à oração e à mortificação.

O seu confessor ajudou-a a encontrar a sua vocação:  ser monja. Por falta de saúde, não foi admitida no Carmelo fundado em Sevilha por Santa Teresa de Jesus, mas em 1868 entrou como Postulante nas Filhas da Caridade do Hospital Central de Sevilha, de onde foi trasladada para Cuenca, com melhor clima para a sua saúde.

Em 1870 teve de abandonar definitivamente a Instituição. Retornando à família, se dedicou às obras de caridade junto aos pobres. Teve de viver como monja sem convento, voltou ao seu trabalho, aceitou a orientação do seu diretor espiritual, começou a escrever um diário espiritual com os seus pensamentos e desejos da alma. Nesse diário, ela expunha detalhadamente a regra de vida de uma Comunidade de religiosas, que com a sua destacada vocação e com a experiência espiritual que vivia, sentia poder constituir: a fundação de um Instituto que por amor de Deus abraçasse a maior pobreza, para poder ajudar os pobres.

Depois de assistir à Santa Missa, instalou-se com outras três mulheres, num quarto alugado, onde tinham lugar principal um Crucifixo e um Quadro da Virgem das Dores. Assim, em 1875, deu início em Sevilha à Congregação das Irmãs da Companhia da Cruz para o cuidado dos enfermos. O seu ideal e o do Instituto era ser pobre com os pobres para levá-los a Cristo que constituiu o fundamento da espiritualidade e da missão da Companhia da Cruz.

As casas da Companhia deviam ter um ambiente de limpeza, saudável alegria e contida beleza, com estilo simples para mulheres simples, afastadas da grandiosidade, mas com ar de doçura, de modo a que todas sentissem uma nova maneira de querer Deus e os pobres. Começaram a recolher meninas órfãs, as casas começaram a crescer, atendiam as pessoas na sua própria casa, pediam esmola com uma das mãos e distribuíam-na com a outra.

Em 1879 foram aprovadas as primeiras Constituições pelo Bispo diocesano, tendo a oração, a austeridade, a contemplação e a alegria no serviço dos pobres como meta. Depressa se estenderam por toda a Espanha, chegaram à Itália e à América.

Madre Ângela encontrou-se com o Papa Leão XIII na beatificação de São João de Ávila e de São Frei Diogo de Cádiz, mas o decreto de aprovação da Companhia só foi assinado por Pio X, em 1904. Madre Ângela foi nomeada Superiora-Geral, reeleita por quatro vezes, destacando-se pelas suas virtudes de naturalidade e simplicidade.

Humilde e enérgica, Santa Ângela da Cruz, nome que tomou quando se tornou religiosa, soube infundir no ânimo de suas filhas um crescente espírito de dedicação e de caridade em favor dos necessitados, sendo por isto admirada por todos e chamada pelo povo de mãe dos pobres.

Em 7 de julho de 1931, Santa Ângela foi atacada por uma trombose cerebral que a levaria à morte nove meses depois. Apesar de paralisada, mais procurava agradar do que incomodar. Faleceu em 2 de março de 1932, na sua cidade de Sevilha, aos 86 anos de idade. Os habitantes de Sevilha durante três dias desfilaram diante do seu cadáver. A Câmara Municipal celebrou uma sessão extraordinária para elogiar Santa Ângela e deu o seu nome a uma rua da Cidade.

A causa para sua beatificação foi introduzida junto à Congregação dos Ritos em 10 de fevereiro de 1960. O Papa João Paulo II a beatificou durante sua primeira viagem à Espanha, no dia 5 de novembro de 1982, em Sevilha; o mesmo pontífice, num intervalo de 20 anos, a elevou à honra dos altares, canonizando-a em Madri a 4 de maio de 2003, durante sua quinta viagem em terras espanholas.

O seu corpo encontra-se incorrupto na Capela da Casa Mãe.

Oração a Santa Ângela

Ó Deus, Pai e Senhor nosso, a vida de Santa Ângela nos ensina o quão perigoso é confiar nas aparências, nos elogios vazios, na vaidade e nos bens materiais. Ela nos ensina também o quanto é agradável a Vós a conversão sincera do coração ao evangelho. Queremos deixar tudo o que em nossa vida é injustiça e egoísmo, tudo o que prejudica os outros a fim de conhecer-Vos melhor e servir-Vos através de nossos irmãos, sobretudo os mais necessitados.

Amém.

Santa Ângela, rogai por nós.